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| Curva del Restaurante Ramona y casa Damboronea |
Se vuelve a reeditar Las Sacas, uno de los libros míticos del exilio republicano riojano. El texto relata la dura estancia de Patricio P. Escobal en cuatro prisiones de Logroño durante los años de la Guerra Civil.
Ya esta en los escaparates de las librerías riojanas. Un reclamo poderoso llama la atención sobre el libro: "Las Sacas, de Patricio Escobal. Memoria de un riojano republicano sobre la represión en La Rioja durante la Guerra Civil”. Los primeros ejemplares de esta obra se agotaron pocos días antes de San Mateo. Se corrió la voz y las librerías se quedaron sin unidades.
La expectación está justificada. Las Sacas es uno de los libros míticos del exilio republicano riojano. Por la dificultad de acceder a este texto, los escasos ejemplares existentes han pasado estos años de mano en mano, como en contrabando, bajo juramento solemne de devolverlo a su dueño. Por su carisma, por su calidad humana, su autor Patricio P. Escobal (en esta edición han prescindido de la P. de Pedro) ha sobrevivido en la memoria de la izquierda regional como uno de los referentes vitales para varias generaciones. La reedición del este libro ha costado veinticuatro años, aprovechando un momento en que soplan vientos favorables de recuperación histórica. Lo acaba de publicar la editorial Edicios do Castro, en su serie la Biblioteca del Exilio, en una edición de la profesora universitaria, María Teresa González de Garay.
DISPAROS.
Las Sacas padeció una vida tan dura como la de Patricio Escobal. La obra detalla su estancia en cuatro prisiones de Logroño (el antiguo Beti Jai, la Escuela de Artes y Oficios, la Prisión Provincial desaparecida, el Hospital Provincial) y en una quinta, en Pedernales. Cuenta con un estilo literarionada desdeñable, que fue ponderado por Ramón J. Sender, aquellas angustias que vivían cada noche los presos cuando los franquistas sacaban grupos de doce a quince personas para fusilarlos en la pared del cementerio o cerca de La Grajera. A lo lejos se oía el estremecedor sonido de los disparos, cuya metralla suponía la más triste nana (más triste aún que las nanas de la cebolla de Miguel Hernández) que un hombre haya podido oír nunca para domirse.
La primera edición del libro la editó Escobal en inglés en Nueva York, la ciudad que le acogió en su largo exilio, en 1968, bajo el título de El corredor de la muerte. Seis años después, Betanzos la publica por primera vez en castellano en una edición norteamericana, que tuvo repercusión en España.
La polémica en torno a su contenido comenzó a prender en La Rioja porque en sus páginas salen nombres de asesinos y asesinados. A pesar del ambiente hostil, Anselmo Ruis editó Las Sacas por primera vez en España en 1981, en una edición casi pirata en Roldana. Su portada fue todo un símbolo: una foto del monumento de Dalmati a los fusilados en la Guerra Civil. Le apedrearon durante la presentación del libro.
Ajeno a esta polémica edición, los años pasaron y Patricio P. Escobal murió el 25 de noviembre de 2002 en el más absoluto anonimato. Esta reedición la hace justicia. El texto emociona tanto como hace pensar. Termina con una cita de su admirado Quijote sobre la libertad como uno de los más preciados dones que el cielo nos regaló. Cuando en los 60 regresó a España, a Escobal le sucedió como a Aud, que no reconoció aquel país gris. Dijo que había publicado Las Sacas para que no se repitieran hechos tan abominables. Con esta publicación, las heridas de la guerra incivil, afortunadamente, comienzan a cicatrizar.
Ingeniero
industrial y capitán del Real Madrid
En 1936 acababa de ser padre tras su matrimonio con Teresa (hermana del oftalmólogo Ramón Castroviejo), también logroñesa, con la que mantuvo una historia de amor que duró sesenta años. En sus memorias la menciona con prudencia. La influencia de su familia contribuyó seguramente a su exclusión de las ciento de sacas que sufrió.
Era un hombre de corazón abierto, quien, cuando regresaba a Logroño a ver a su madre, en sus ojos anidaba un deseo de llevarse su Rioja a través del océano. En el exilio abrió una tienda de electrodomésticos y, después de catorce años de estancia, logró convalidar su título. Ingresó en el Ayuntamiento de Nueva Cork hasta su jubilación. A pesar de la calidad del texto, Escobal nunca se consideró un escritor. Su intención fue, como la de Primo Levi, dejar testimonio de la barbarie.
A primeros de Enero de 1935 contrajo matrimonio con Mª Teresa Castroviejo, y en la primavera de 1936 nace su hijo Pedro Ramón. Permanece prisionero en las cárceles del Movimiento y posteriormente confinado en Pedernales (Vizcaya), hasta mediados de Junio de 1940. Después de su liberación se instalaron en los Estados Unidos, en Nueva Cork, donde contacta con los exiliados españoles.
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| Hotel de la Isla Txatxarramendi |
Pedernales (mediados de noviembre de 1937). Pag. 292.
"Un coche ambulancia esperaba a la entrada del Hospital Provincial y en él fui depositado con la camilla. Al salir de Logroño un choque con otro automóvil estuvo a punto de hacer imposible el viaje. Sin otros incidentes llegamos a Pedernales en menos de cuatro horas.
La carretera de Guernica a Bermeo está rodeada de bellos pueblecitos esparcidos por las laderas de los montes, paisaje característico de las provincias vascas. A distancia media entre los pueblos de Busturia y Mundaca está Pedernales. Las casas de sus escasos doscientos vecinos estaban la mayor parte agrupadas en lo alto de una colina a la derecha del camino. Pedernales tenía una vida intensa en el verano, cuando acudían de Bilbao los veraneantes en busca del aire puro de mar y montaña, el resto del año parecía una aldea silenciosa de carácter casi bíblico.
Aparte del tren de vía estrecha en la estación terminal, algún automóvil de línea o coche particular, y por la noche los camiones del pescado procedente de Bermeo, lo único que se oía a intervalos era el chirrido de las carretas de bueyes, cuyas toscas ruedas de madera y primitivo aspecto parecían salir de tiempos remotos."
http://julioruizdevelasco.com/gallery/s2-1.jpg
"Los propietarios del edificio, de mi futuro alojamiento, eran unos tíos carnales de mi mujer residentes en Bilbao. La casa tenía seis pisos de altura con dos por planta y estaba casi vacía. En el verano alquilaban todos los pisos con excepción del primero y la huerta que los dueños se reservaban.
La huerta era relativamente grande y llegaba por detrás hasta el mar, donde terminaba en un muro de contención a manera de muelle y con un pequeño embarcadero.
Pedernales no tenía médico. Los enfermos eran atendidos por el titular del cercano pueblo de Busturia, Miguel Mendieta, vasco grande y fuerte, cuya rectitud y competencia le habían creado una sólida reputación por el contorno. Su primera visita profesional fue al día siguiente y en ella quedé convencido de tratar con un hombre no contaminado de la cobardía cívica tan general por entonces.
Entre el grupo de casas cercanas la guerra civil había dejado su rastro. El fusilamiento que más impresión había producido en el pueblo era el marido de Ramona, dueña de una taberna cercana. Con el gobierno vasco dueño de la situación, anteriormente por más de un año al comenzar la guerra civil, ni allí ni en ninguno de los pueblos cercanos hubo otras muertes que las naturales y las producidas por la lucha en los frentes. La segunda persona que conocí fue Pedro Plasta, viejo marino retirado y antiguo capitán de barco mercante. El nombre singular y único por el cual era conocido en la vecindad tenía su origen en una de sus aventuras marinas durante la primera guerra mundial."
Pasado un tiempo empecé a dar cortos paseos e incluso cogí el autobús para Guernica, las descripciones del difunto Mendieta no reflejaban lo que a juzgar por la vista tenía que haber sido un espectáculo dantesco. La postura oficial sobre el saunto era, que los destrozos allí causados eran consecuencias de la crueldad de los "rojos" en su retirada hacia Bilbao y nadie osaba decir lo contrario en público.
Al mudarnos de casa
empecé a frecuentar el Bar Paco. Aquella propiedad la formaban dos
edificios separados por un patio, y una huerta a fondo. La casa pequeña
era garaje en la planta y habitaciones de servicio en la superior. La
construcción principal era un combinación de bar, hotel y café. Unas
terrazas elevadas sobre la carretera descubrían al frente una amplia
vista de la bahía con la isla de Chacharramendi en su centro. Por su
buen servicio y ser el único hotel en aquella parte de la ría, siempre
estaba lleno en el verano. Allí conocí a Paco y a su primo Vicente,
pasando con ellos bastantes momentos de tertulia.
"Entablé amistad con una señora llamada Amelia, cuyo marido a la sazón huido en Francia manejaba anteriormente un negocio de venta y transporte de carbón en Bilbao. Tenía aquella bella mujer siete hijos de ambos sexos, el mayor un muchacho de unos cartoce años. El piso que yo habitaba comprendía toda la planta baja de la casa y tenía dos terrazas, una frente a la carretera y la otra orientada casi al norte que daba a la huerta. Frente al muro que cerraba la huerta se veía la pequeña isla de Chacharramendi (1) cubierta de árboles. Estabhttp://julioruizdevelasco.com/gallery/s2-1.jpga unida a tierra firme por un estrecho y rústico puente de madera.
En el centro de la isla había un hotel, casi vacío por ser invierno, donde un enfermo esperaba la visita de Mendieta. Como respuesta a mi curiosidad por la diminuta isla contó el médico de un cadáver que hacía muchos años había arrojado la marea a sus playas. El ayuntamiento de Mundaca no quiso recoger y enterrar al muerto alegando que el lugar estaba fuera de su jurisdición. Lo mismo y por indéntico razonamiento fue el criterio de Pedernales."
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| Vista de Pedernales en los años 30 |
Fracasado el negocio siguieron otras transaciones hasta que finalmente pasó la isla de Chacharramendi a ser propiedad de los Gandarias, prominente familia de Bilbao. En la siguiente visita de Mendieta supe de su amistad con Indalecio Prieto y la precipitada salida del jefe socialista para Madrid desde Pedernales, donde estaba al ocurrir el asesinato de Calvo Sotelo. Situado entre los pueblos de Busturia y Pedernales estaba el edificio más importante del contorno, un sanatorio para niños pobres de Bilbao llamado La Colonia. "
"De construcción moderna, rodeada de amplio parque y dotada de excelente equipo médico, La Colonia había sido transformada en hospital de sangre y así funcionó toda la guerra civil.(En la foto, del archivo de la BBK, la Colonia en 1929) Otra casa cercana era la del conde de Guagón, un madrileño con muchos años de residencia allí y convertido en jefe nacionalista vasco en aquella región. El chalet de Guagón parecía sólido y espacioso, yo nunca lo conocí por dentro. Un parque rodeaba la casa en toda su extensión hasta el mar. El hermano del general navarro Solchaga y comandante militar del distrito, tenía allí su residencia."
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Pedernales, barrio "katie" carretera de Gernika a Bermeo. |
1938
Una componenda de mi suegra a base de pagar cuatro veces el precio de alquiler normal, aplacó la ira de don Ricardo. De esta forma pudimos continuar habitando la casa, hasta encontrar otra cercana a la estación que quedó vacía al terminar la temporada de verano.
"El tiempo malo con intermitentes lluvias continuó por varias semanas. La temperatura no bajaba mucho en aquel clima marítimo, pero la humedad combinada con las ventanas siempre abiertas y la cama sin colchón, hacían del frío muy penetrante en aquella casa sin calefacción. Mendieta, recordó las matanzas en las iglesias de Durango y Guernica de centenares de fieles por la aviación nazi. Fue entonces cuando por primera vez oí al médico hablar del bombardeo de Guernica por los alemanes, en el cual figuraban muchas victimas de su distrito médico. () -En veinticinco kilómetros a la redonda raro es el caserío que no guardó luto. Un día y la hora fueron bien elegidos para la matanza. El mercado estaba en su apogeo cuando aparecieron las primeras olas de aviones, que sucesivamente dejaron el pueblo de Guernica hecho un montón de escombros humeantes.
No había allí tropas ni objetivo militar alguno para justificar tal acción y la única finalidad era sembrar el terror en la retaguardia. Terminada la destrucción completa de la villa, aún volvieron los aviones alemanes para ametrallar casi al ras del suelo las masas de campesinos, mujeres y niños en su mayoría, que huían despavoridos por las carreteras de salida del pueblo. Durante el verano de 1938 y en su paso hacia las playas cercanas recibí visitas de amigos, antiguos compañeros de carrera o deporte."
"La visita más importante para mí fue la de Carmelo Goyenechea; habíamos hechos juntos en el año 1924 el viaje a los juegos Olímpicos de París y jugado muchas veces en lados opuestos de la línea media, durante nuestra vida activa de fútbol. Las cordiales relaciones de antaño quedaron transformadas en estrecha y fraternal amistad. Al finalizar septiembre abandonaron el pueblo casi todos los veraneantes. A horas fijas pasaba por la carretera una vieja solitaria a la que muchos saludaban con gran respeto.
Por Pedro el marino supe que era la viuda de Sabino Arana, fundador del separatismo en la región, fallecido hacía tiempo y muy popular por aquellas tierras durante su vida. En aquellas templadas tardes de otoño gustaba como pasatiempo contemplar el mar. Las mareas eran muy vivas y al subir cubrían una gran extensión de arena dorada. El espectáculo además de distracción me daba tranquilidad. Una tarde en la solitaria atalaya conocí un joven llamado Pablo, que trabajaba en el ferrocarril de Amorebieta a Pedernales (2), su estación terminal."
"Tendría unos veinticuatro años y de mediana estatura... Con los días me atreví a preguntarle como no estaba movilizado como otra gente, comentandome entonces como estuvo con el ejercito regular vasco, haciendo la retirada desde San Sebastian. Pasando un tiempo de carcel,... donde entre otros aspectos fue testigo el día 24 de octubre de la ejecución de tres sacerdotes de la parroquia de Mondragón, y que igualmente un amigo le había contado la muerte de dos sacerdotes de su pueblo, Martín Lecuona y Gervasio de Albizu."
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El Hotel y bar Paco (Artadi, Busturia) |
El sumario y final de la República
"El mes de enero de 1939 fue frío y lluvioso, lo pasé recluido en el cuarto sin poder salir a la huerta y contadas veces a la terraza. En la parte alta del pueblo había un pequeño chalet con su jardín al borde del acantilado sobre el mar. Allí vivía con su madre y una vieja sirvienta una joven llamada Garbíñe. La enfermedad de aquella joven y la mía era la misma, así como nuestras camas de ruedas, construidas por el herrero del pueblo, también eran gemelas. La madre de Garmiñe era íntima amiga de Amelia y tenía la costumbre de ir dos veces por semana al mercado de Guernica. En su obligado paso hacia la estación había parado varias veces para hablarme, cuando tumbado en mi cama de ruedas pasaba las tardes de buen tiempo en la terraza. Enterada aquella señora de mis excursiones por la huerta y el muelle, un día que entró a verme con Amelia, me indicó la gran alegría y optimismo que mi visita podría producir en su hija. Consciente de las dificultades de transporte, prometió conseguir unos muchachos del pueblo para empujar la cama móvil a través de las empinadas cuestas que formaban las calles del pueblo, si tomaba la decisión de visitarlas.
Pocos días después transportado por cuatro muchachos del pueblo, con gran cuidado y bastante facilidad aparecí en la casa de Garmiñe. Además de la madre estaban allí otras dos personas. Uno era el hijo del fallecido farmacéutico de Busturia. La madre de Garbiñe, había sido dueña de un comercio de ultramarinos en Guernica, librandose del bombardeo al no encotrarse en esos momentos en la población, pero un empleado suyo no corrió la misma suerte, falleciendo en el mismo. El otro hombre amigo de la casa era un joven de Durango que naturalmente habló de los horrores del bombardeo en su pueblo.
Para preparar su casa para el verano y revisar la propiedad. llegaron los tíos de Teresa. El choque hasta entonces evitado, se produjo rápido e inesperado cuando contesté con duras palabras una de las impertinencias de don Ricardo, el tío de mi mujer.
El resultado fue la completa rotura de relaciones. Su reacción a la violenta escena llegó una semana después con una carta seca, en la cual y con el pretexto de necesitar el piso nos conminaba al abandono inmediato de la casa. El problema planteado en aquellas circunstancias tenía dificil solución.
Una tarde entró Amelia en la terraza y llorando me dio la inesperada noticia. El médico Mendieta acababa de morir hacía media hora. El pequeño automóvil utilizado por el médico para sus visitas, antes de su arresto y traslado a Vitoria, quedó incautado por las autoridades falangistas. Al salir de la cárcel y reanudar sus actividades profesionales, siguió usando el caballo para visitar los enfermos de los caseríos y una bicicleta en sustitución del coche para las visitas a lo largo de la carretera. Algunas veces en estos menesteres solía ir acompañado de su hijo mayor, muchacho fuerte y hermoso de unos doce años de edad. Aquella tarde cuando padre e hijo bajaban en sus bicicletas una empinada cuesta entre Guernica y Pedernales, se produjo el fatal accidente.
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| En la foto, del archivo de la BBK, Mendieta junto a Niceto Alcalá Zamora, presidente de la IIª Republica, en una visita que hizo a la Colonia, el 1º de mayo de 1933 |
Carreteras, ferrocarriles y demás medios de transporte estaban en deplorable estado de conservación por la guerra. En muchos sitios las hasta la guerra civil bien cuidadas carreteras de Vizcaya, estaban descarnadas y con profundos baches. En uno de estos hoyos perdió Mendieta el dominio de su bicicleta y al caer su cabeza chocó contra una gruesa piedra. La fractura del cráneo le produjo la muerte instantanea. La muerte del médico, mi mejor amigo allí, me afectó mucho y la desgracia fue muy sentida en los dos pueblos de Busturia y Pedernales.
Hacia finales de Marzo de 1940, una mañana paró frente a nuestra nueva casa un coche de la embajada italiana en Madrid. Dos oficiales del estado mayor del general Gámbara entraron y después de saludar me entregaron la copia de un inesperado documento. En virtud de varios artículos del código militar vigente, quedaba demostrada la falsedad de los cargos y con un gran número de consideraciones y resultandos me daban la libertad.
Para celebrar la noticia fuimos a comer al bar Paco. Teresa y yo disfrutábamos una excelente comida y la agradable conversación de los dos correctos oficiales italianos. Luego recordaron la campaña del norte cuando ambos formaban parte del cuerpo de ejército italiano que atacaba por la costa cantábrica. Uno de ellos estuvo a punto de caer prisionero al transmitir un mensaje a Bermeo, cuando el puente de Mundaca volvió a caer en poder de los gudaris. El oficial más joven comentó: -La campaña fue dura. Varios meses nos tomó avanzar los treinta kilómetros que nos separaban de Bilbao en línea recta.
El coraje de los vascos y los destacamentos asturianos de refuerzos fue magnífico, no obstante su armamento de calidad inferior y la casi total carencia de aeroplanos. Nuestra aviación saturaba de bombas los altos de Sollube para abrir paso a la infantería que tomaba posesión de las cotas. Por la noche venía el contra-ataque y a punta de bayoneta reconquistaban las posiciones. La mañana siguiente las líneas del frente estaban en el mismo sitio y teníamos que empezar de nuevo. ¡Qué hombres! ¡Cómo nos gustaría tenerlos combatiendo a nuestro lado!. El resto de la primavera lo dedicamos a preparar nuestra salida de España tan pronto como fuera posible."
Los enfermos eran atendidos por el titular del cercano pueblo de Busturia, Miguel Mendieta, vasco grande y fuerte, cuya rectitud y competencia le habían creado una sólida reputación por el contorno. Su primera visita profesional fue al día siguiente y en ella quedé convencido de tratar con un hombre no contaminado de la cobardía cívica tan general por entonces. Entre el grupo de casas cercanas la guerra civil había dejado su rastro.
El fusilamiento que más impresión había producido en el pueblo era el marido de Ramona, dueña de una taberna cercana. Con el gobierno vasco dueño de la situación, anteriormente por más de un año al comenzar la guerra civil, ni allí ni en ninguno de los pueblos cercanos hubo otras muertes que las naturales y las producidas por la lucha en los frentes. La segunda persona que conocí fue Pedro Plasta, viejo marino retirado y antiguo capitán de barca mercante. El nombre singular y único por el cual era conocido en la vecindad tenía su origen en una de sus aventuras marinas durante la primera guerra mundial.
Ayudado por el grueso bastón y el corsé ortopédico, al que terminé por acostumbrarme después de un largo y molesto período, comencé a visitar los pueblos cercanos. Alguno de mis paseos pasaron de los veinte kilómetros. Conocí la parte opuesta de la ría, Laída y la playa de Laga, pero fue en el lado de Pedernales donde me movía con más frecuencia y especialmente entre los pueblos de Busturia, Guernica, Bermeo y Mundaca.
En Bermeo tuve ocasión de ver las pintorescas transaciones a la llegada de los barcos pesqueros. Durante mis pasados tiempos de inmovilidad había oído desde mi cama de ruedas las risas y cantos de aquellos pescadores. Era costumbre de aquella gente de mar al terminar las diferentes estaciones de pesca, sardina, bonito, etc., repartir sus bonos y ganancias celebrando una comida en la taberna de Ramona.
En tremendo banquete celebraban su fiesta con una alegría dificil de superar y que duraba horas. De todo el contorno el pueblo que me produjo mayor impresión fue Mundaca. Sus calles limpias y modestas, los caserones y chalets con grandes escudos tenían una dignidad marina de sencillez, elegancia y seriedad imponentes. En aquel pueblo de capitanes de barco, las calles olían a salitre, brea y aire de mar. Libertad"
El 15 de Junio de 1940 a bordo del Magallanes cruzabamos el puente de Portugalete abandonando la costa vasca. Al fin y al cabo, pensé ¿qué puedo hacer yo en España?. Por cualquier lado que se mirase sólo se veían hiprocresia, vanidad y humillaciones. No quedaba ni verdadera religión ni ciencia. El ideal y la decencia había desaparecido de España.”
notas:
Las fotos antiguas de Pedernales corresponden a Julio Ruiz de Velasco, autor del libro “Ruta Historico-Grafica de Sukarrieta-Pedernales (1900-2000)”
(1) La isla de Txatxarramendi:
En 1896 fue inaugurado en su cima un lujoso hotel dotado con baños
de mar terapéuticos y con un salón con capacidad para
mil comensales. En este hotel se alojaron monarcas, cineastas famosos
y miembros de la aristrocracia europea de la época. En 1936
cerró sus puertas, y en 1946 fue demolido, dejando paso al
encinar, que sumió en la sombra los últimos vestigios
de sus muros y escaleras.
(2) El ferrocarril Bilbao-Bermeo: El ferrocarril
llegó a Sukarrieta en 1899, diez años después
de ser construido el tramo Amorebieta-Gernika. Hubo de esperar a 1955
para que llegara a conectar la capital vizcaína con Bermeo.
Destinado a tráfico de viajeros, en ocasiones funcionó
también como mercancías, teniendo un especial protagonismo
en los años 40, cuando permitió abastecer de arena y
cal de Sukarrieta (Pedernales) para la reconstrucción de la
Villa Foral tras el dramático bombardeo a que fue sometida
en 1937.
Ambas notas han sido copiadas del panel informativo que se encuentra
en el Parque de Pedernales (Sukarrieta)
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